ছাত্রাবস্থায় তিনি আমেরিকায় চলে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতেন। দক্ষিণ কোরিয়ার ডু ওন চ্যাং 22 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো একই কাজ করেছেন। তবে তিনি একা নন, সঙ্গে ছিলেন তাঁর স্ত্রীও।
80-এর দশকের গোড়ার দিকে আমেরিকায় পা রাখার পর থেকে চ্যানের স্বপ্নগুলো ধীরে ধীরে সত্যি হয়েছে। তিনি বিভিন্ন কর্মক্ষেত্রে দৈনিক 19 ঘন্টা ম্যানুয়াল কাজ দিয়ে তার কোম্পানি শুরু করেছিলেন। তার স্বামীর সাথে একসাথে তিনি তার নিজস্ব ফ্যাশন খুচরা ব্র্যান্ড তৈরি করেছিলেন।
মিঃ চ্যান একবার আমেরিকান অভিবাসী বিলিয়নেয়ারদের তালিকায় শীর্ষে ছিলেন। কিন্তু এই দম্পতির উত্থান-পতনও হয়েছে। চ্যান বিভিন্ন সংবাদপত্রে তার গল্প বলেছেন।
1981 সালে, মিঃ চ্যান এবং তার স্ত্রী আমেরিকার মাটিতে পা রাখেন। তিনি সবেমাত্র জিন-সিওককে বিয়ে করেছিলেন। সদ্য বিবাহিত দম্পতি লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দরে অবতরণ করেন। এর আগে অবশ্য তিনি হাওয়াই সফর করেন।
মিঃ ঝাং একটি সংবাদপত্রকে বলেছেন যে তিনি ষষ্ঠ শ্রেণি থেকেই “ড্রিমল্যান্ড আমেরিকা” যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন। যতবার সে তার বাবা-মায়ের সাথে কথা বলেছে, তারা তাকে এড়িয়ে গেছে। কিন্তু আগামী মাসে তাকে আমেরিকায় নিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেন।
22 বছর ধরে তার বাবা-মা তাকে যা করতে বলেছিলেন তা করার পরে, চ্যান একদিন নববধূ সিওকের সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ করেছিলেন। তার একটি বোন ছিল যিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে থাকতেন। যখন তিনি প্রথম বিদেশে যান, মিঃ চ্যান তাকে বিশ্বাস করেছিলেন।
রাজনৈতিক টালমাটাল অবস্থায় তিনি দক্ষিণ কোরিয়া ত্যাগ করেন। 1981 সালে পার্ক চুং-হে হত্যাকাণ্ডের পর দেশে সামরিক আইন রহিত করা হয়। একই বছরের মার্চ মাসে, ঝাউ দুহান পঞ্চম প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করেন। সে পার্কসের বন্ধু ছিল।
চ্যাং পরিবার শনিবার লস অ্যাঞ্জেলেসে পৌঁছেছে। একদিনের মধ্যেই গ্রিন কার্ড পেয়ে যান তিনি। তবে কীভাবে তিনি অসাধ্য সাধন করেছেন তা প্রকাশ করেননি।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর কয়েক ঘন্টা পরে, চ্যান একটি চাকরি খুঁজতে শুরু করেন। দুই দিনের মধ্যে তিনি স্থানীয় একটি কফি শপে কাজ করছিলেন। সোমবার সকাল থেকে ক্যাফেতে থালা-বাসন ধোয়া।
চ্যান বলেন, তিনি ঘণ্টায় ৩ ডলার আয় করেন, যথেষ্ট ভাল নয়, চাকরি তাকে গ্যাস স্টেশন পরিচারকের চেয়ে বেশি উপার্জন করতে বাধ্য করেছে। এরই মধ্যে তিনি অফিস পরিষ্কার করতে শুরু করেন।
দুই চাকরির পর চ্যাং মধ্যরাত পর্যন্ত ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। মহিলাটি তার পরিবারকে সমর্থন করার জন্য একটি বিউটি সেলুনে চাকরি পেয়েছিলেন। এভাবে তিন বছর কেটে গেল। চ্যাংস একটি নতুন ব্যবসা শুরু করে, পরিবারের খরচ মেটাতে আয় থেকে $11,000 সঞ্চয় করে।
1984 সালে, চ্যাং এবং সুক লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি 900-বর্গফুট কাপড়ের দোকান খোলেন। “ফ্যাশন 21” নামে। এই সময়ের মধ্যে, চ্যাং ইতিমধ্যে একটি কাপড়ের দোকানে কাজ করছিল। তিনি বলেন, তিনি এই ব্যবসায় কাজ করেছেন যেন এটি তার নিজের কোম্পানি। এই দোকানেই চ্যাং সস্তায় ফ্যাশনের কাপড় বিক্রি করার ধারণা পেয়েছিলেন।
চ্যাং যে পোশাকের দোকানটি কিনেছিল এবং খোলা হয়েছিল তার বার্ষিক বিক্রয় ছিল $30,000। যাইহোক, ফ্যাশন 21-এর প্রথম বছরে, এটি বিক্রয়ে $70,000 উপার্জন করেছে।
চ্যাং মধ্যস্থতাকারীদের মাধ্যমে না করে সরাসরি কাঁচামাল সরবরাহকারীদের সাথে ব্যবসা করত। এটি তাকে একটি বিশাল ছাড় দেবে। কোম্পানির প্রতিষ্ঠার পর থেকে, চ্যাংরা প্রতি ছয় মাসে একটি দোকান খুলেছে। সেই সময়ে, তিনি ব্র্যান্ডের নাম পরিবর্তন করে “ফরএভার 21” করেন।
চ্যাং দম্পতি ফরএভার 21-এর সাফল্যের সাক্ষী। সোকের ফ্যাশন চিন্তা চ্যাং-এর ব্যবসায়িক দক্ষতার সাথে মিশেছে। একটি অক্টোবর 2016 আমেরিকান ম্যাগাজিনের রিপোর্ট অনুসারে, এই দম্পতি আমেরিকার 400 ধনীর তালিকায় 222 তম স্থানে ছিলেন।
চ্যাং দম্পতি ফরএভার 21-এর সাফল্যের সাক্ষী। সোকের ফ্যাশন চিন্তা চ্যাং-এর ব্যবসায়িক দক্ষতার সাথে মিশেছে। একটি অক্টোবর 2016 আমেরিকান ম্যাগাজিনের রিপোর্ট অনুসারে, এই দম্পতি আমেরিকার 400 ধনী ব্যক্তির তালিকায় 222 তম স্থানে ছিলেন।
একবার, মিস্টার এবং মিসেস চ্যানের জন্য 43,000 কর্মী কাজ করত। জাপানে এবং বিদেশে 790টি স্টোর রয়েছে। 2016 সালে, চ্যান এবং সুকের মোট সম্পদ ছিল TRON 2.472 বিলিয়ন।
তবে চ্যান দম্পতির সুখ বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। নানা কারণে তারা পড়াশোনায় ঝুঁকে পড়ে। অনলাইন ফ্যাশন আরও সহজলভ্য হওয়ায় ক্রেতারা অনলাইন ফ্যাশনের দিকে ঝুঁকছেন।
2019 সাল নাগাদ, মিস্টার এবং মিসেস চ্যাং-এর ব্যবসা কমে গিয়েছিল। একই বছরে, ফরএভার 21 $ 1.6 বিলিয়ন হারিয়েছে। জুলাই মাসে, চ্যান দম্পতি তাদের বিলিয়নেয়ার খেতাবও হারিয়েছেন। একই বছরের সেপ্টেম্বরে, তারা দেউলিয়া সুরক্ষার জন্য আবেদন করে।
অবশেষে, চ্যাংগুলি বিখ্যাত ব্র্যান্ড গ্রুপের কাছে $81 মিলিয়নে ফরএভার 21 বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছিল।
