টি২০ বিশ্বকাপ ২০২৪-এ ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করার পর রোহিত শর্মা এই ফরম্যাট থেকে অবসর নেন। এরপরও তাঁর নেতৃত্বে ভারত ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতে। আপাতত ধারণা, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত রোহিত-ই ভারতের নেতৃত্বে থাকবেন। তবে টি২০ ও সাদা বলের ভবিষ্যৎ অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে শুরু হয়েছে জোর জল্পনা।
নির্বাচক কমিটি, যার নেতৃত্বে রয়েছেন অজিত আগরকর, তাঁরা সাদা বলের ক্রিকেটে শুভমন গিল-কে সহ-অধিনায়ক (ভাইস ক্যাপ্টেন) হিসাবে বেছে নিয়েছেন। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, গিলকে ২০২৬ সালে টি২০-তে অধিনায়ক এবং ২০২৭ সালে পূর্ণাঙ্গ সাদা বলের অধিনায়ক হিসেবে প্রস্তুত করা হচ্ছে।
কিন্তু কপিল দেব বলছেন, ‘হার্দিকই যোগ্য অধিনায়ক’ভারতের প্রথম বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেব এই বিষয়ে একেবারে আলাদা মত পোষণ করেছেন। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন –“আমার মতে, হার্দিক পান্ডিয়াই ভারতের সাদা বলের অধিনায়ক হওয়ার যোগ্য। ও তুলনামূলকভাবে তরুণ, এবং সামনে আইসিসি ইভেন্টগুলোর জন্য একটা শক্তিশালী দল গড়ে তুলতে পারবে।”
কপিল দেবের কথায় এটা স্পষ্ট, শুধু প্রতিভা নয়, নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতার দিক থেকেও হার্দিক তাঁর কাছে এগিয়ে।
২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপের পর হার্দিক পান্ডিয়াকে রোহিতের উত্তরসূরি ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে তাঁকে উপেক্ষা করে এই দায়িত্ব দেওয়া হয় সূর্যকুমার যাদবকে। অথচ, ২০২৩ সালের গোড়ায় হার্দিক ছিলেন সূর্যর ‘ডেপুটি’। এমনকি রোহিতের অনুপস্থিতিতে একাধিক ওয়ানডে ও টি২০ ম্যাচে ভারতকে নেতৃত্বও দিয়েছেন হার্দিক।
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপে তিনিই ছিলেন রোহিতের সহ-অধিনায়ক। তবু বর্তমানে তিনি জাতীয় দলের ‘লিডারশিপ গ্রুপ’-এর বাইরে।
আর একটা মজার ব্যাপার হল, আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া, আর তাঁর অধীনে খেলেন রোহিত শর্মা এবং সূর্যকুমার যাদব – যারা আন্তর্জাতিক দলে তাঁর ঊর্ধ্বে! এমনকী জসপ্রীত বুমরাহও, যিনি টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক, খেলছেন হার্দিকের নেতৃত্বে।
২০২৪ আইপিএলের আগে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এক চমকপ্রদ ট্রেডের মাধ্যমে হার্দিককে অধিনায়ক বানিয়ে ফেরত আনে, আর রোহিতকে সরিয়ে দেয় দলে। এই সিদ্ধান্তও ক্রিকেট মহলে আলোচনার ঝড় তোলে।
ভারতীয় দলের আগামী অধিনায়ক হিসেবে শুভমন গিল-কে গড়ে তোলার পরিকল্পনা চললেও, কপিল দেবের মতো কিংবদন্তির নজর হার্দিকের ওপর। এখন দেখার বিষয়, নির্বাচকরা ভবিষ্যতের নেতৃত্ব কাকে হাতে তুলে দেন – সুশৃঙ্খল ও প্রতিশ্রুতিশীল গিল, না উদ্দাম কিন্তু অভিজ্ঞ হার্দিক?
