অনেক আলোচনার পর অবশেষে এশিয়ান কাপ (এশিয়া কাপ 2023) আয়োজনের বিষয়ে একটি চুক্তির আশা ছিল। টুর্নামেন্টের বেশিরভাগ অংশ শ্রীলঙ্কায় স্থানান্তরিত হয় এবং পাকিস্তান সম্পূর্ণরূপে আয়োজক দায়িত্ব গ্রহণ করেনি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ভারতের মাটিতে আসন্ন ওডিআই বিশ্বকাপ (ওডিআই বিশ্বকাপ 2023) বয়কট করার সম্পর্কে কোনো শব্দ করছে না।
আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত ও পাকিস্তান ক্রিকেট দলের সূচি ইতিমধ্যেই সবার জানা। বাবর আজমারা কোয়ালিফায়ারে অংশ নিয়ে দুই যোগ্য দেশের বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবেন। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে খেলবে তারা।
এই সিদ্ধান্তে আপত্তি জানিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। তারা এই ম্যাচের ভেন্যু পরিবর্তন করার চেষ্টা করেছিল, দাবি করেছিল যে তাদের ক্রিকেটাররা আহমেদাবাদে সম্পূর্ণ সুরক্ষিত ছিল না। তবে শেষ পর্যন্ত তা সফল হয়নি। কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অনুরোধে দ্বিমত পোষণ করেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি।
গোটা বিশ্বের এই দাবি শুনে তিনি বিস্ময়ের সাথে মন্তব্য করলেন: “আমি বুঝতে পারছি না নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে খেলতে অসুবিধা কোথায়? ওখানে কি অগ্নুৎপাত হয় নাকি জায়গাটা ভুতুড়ে! ভারতীয় ক্রিকেটারদের যদি সেখানে খেলতে কোন সমস্যা না থাকে তাহলে আমাদের সমস্যা হবে কেন?”
এরপর তিনি মন্তব্য করেন, “এই ম্যাচের দিন স্টেডিয়াম ভরে যাবে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্টেডিয়ামে ভারতীয় ভক্তদের সামনে ভারত হেরে যাবে এই ভাবনা নিয়েই মাঠে নামতে হবে। সর্বোপরি পাকিস্তানের শুধু জেতার কথাই ভাবা উচিত।”
