রসালো ও মিষ্টি ফল হিসেবে পেঁপের খ্যাতি জগৎজোড়া। এটি যেমন পুষ্টিকর, তেমনই শরীরের জন্য উপকারী। পেঁপে খেলে পর্যাপ্ত পরিমাণে ফাইবার, প্রোটিন, কার্বোহাইড্রেট এবং অত্যন্ত কম চর্বিযুক্ত উপাদান পাওয়া যায়। তাই ওজন কমাতেও পেঁপে বিশেষভাবে সাহায্য করে। তবে একটি কথা প্রায় সকলেরই জানা—গর্ভবতী মহিলাদের জন্য পেঁপে খাওয়া ঠিক নয়। কিন্তু এই ধারণা কি সত্যিই সঠিক?
বাড়িতে বয়স্ক ব্যক্তিরা থাকলে গর্ভবতী মহিলাদের পেঁপে খেতে প্রায়শই নিষেধ করেন। বিশেষ করে গর্ভাবস্থার প্রথম দিকে একেবারেই পেঁপে খেতে বারণ করা হয়। এর কারণ হলো পেঁপের মধ্যে থেকে বের হওয়া সাদা দুধের মতো তরল। মনে করা হয়, এই তরলের মধ্যে থাকা এনজাইম গর্ভপাতের কারণ হতে পারে। এই এনজাইমগুলো পোস্টগ্র্যান্ডিনের নিঃসরণ বাড়িয়ে জরায়ুর সংকোচন ঘটাতে পারে, যার ফলে গর্ভপাতের আশঙ্কা বেড়ে যায়। এদিকে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পেঁপে খেলে গর্ভপাত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে, এমন যুক্তির পেছনে কিছু ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট রয়েছে।
বহু আগে মিশরীয়রা গর্ভাবস্থা এড়াতে এবং উটের গর্ভপাত ঘটানোর কাজে পেঁপের বীজ ব্যবহার করত। সম্ভবত সেখান থেকেই গর্ভাবস্থায় পেঁপে এড়িয়ে চলার একটি প্রথা তৈরি হয়। গর্ভবতী ইঁদুরের ক্ষেত্রে গবেষণা করা হলেও, এখনও পর্যন্ত মানুষের ক্ষেত্রে এমন কোনো সুনির্দিষ্ট গবেষণা করা হয়নি। তাই গর্ভবতীদের পেঁপে খাওয়ার ক্ষেত্রে পুরোপুরি নিষেধ না করলেও, সীমিত পরিমাণে খাওয়ার পরামর্শ দেন বিশেষজ্ঞরা।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, পেঁপে গর্ভবতী মহিলাদের জন্য স্বাস্থ্যকর একটি ফল হতে পারে। কাঁচা বা পাকা—কোনো ধরনের পেঁপেই পিরিয়ডের চক্রে কোনো পরিবর্তন আনে না। তবে কাঁচা পেঁপেতে থাকা পেপেইন নামক প্রোটিওলাইটিক এনজাইম গর্ভবতীর প্রথম ত্রৈমাসিকের মধ্যে জরায়ুর সংকোচন এবং হজমের জটিলতা সৃষ্টি করতে পারে। এই কারণে প্রথম তিন মাস হবু মায়েদের কাঁচা পেঁপে সম্পূর্ণ এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেওয়া হয়।
গর্ভাবস্থার প্রথম তিন মাস পেঁপে বা পেপাভেরিন ক্যারোটিন ভাস্কুলার চাপ বাড়াতে পারে, যা প্লাসেন্টার ভেতরে অভ্যন্তরীণ রক্তপাত ঘটাতে সক্ষম। এই কারণেই গর্ভবতী মহিলাদের গর্ভাবস্থায় কাঁচা পেঁপে এড়িয়ে চলতে বলা হয়। তবে গর্ভাবস্থায় পাকা পেঁপে খাওয়ার আগে অবশ্যই চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত। চিকিৎসকের নির্দেশ অনুযায়ী সীমিত পরিমাণে পাকা পেঁপে খাওয়া যেতে পারে, কারণ পাকা পেঁপেতে পেপেইনের পরিমাণ তুলনামূলকভাবে অনেক কম থাকে এবং এটি হজমের জন্যও তেমন ক্ষতিকর নয়।
পরিশেষে বলা যায়, গর্ভবতী মহিলাদের জন্য পেঁপে সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ নয়। তবে গর্ভাবস্থার প্রথম তিন মাস কাঁচা পেঁপে এড়িয়ে চলা বুদ্ধিমানের কাজ। পাকা পেঁপে খাওয়ার ক্ষেত্রেও চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে চলা উচিত, যাতে মা ও শিশু উভয়েই সুস্থ থাকে।
