চুইং গাম চিবানো অনেকের কাছেই একটি সাধারণ অভ্যাস। মুখের দুর্গন্ধ দূর করা থেকে শুরু করে মনোযোগ বাড়ানো, এমনকি টেনশন কমাতেও অনেকে চুইং গামের উপর ভরসা রাখেন। তবে সাম্প্রতিক একটি গবেষণা এই নিরীহ অভ্যাসের ভয়াবহ দিকটি তুলে ধরেছে। বিজ্ঞানীদের মতে, প্রতিদিন চুইং গাম চিবানোর অভ্যাস মস্তিষ্কের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর হতে পারে।
হ্যাঁ, শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। সাম্প্রতিক গবেষণা বলছে, চুইং গামে থাকে মাইক্রোপ্লাস্টিক, যা আমাদের মস্তিষ্কের জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক।
সুইডেনের স্টকহোম ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীরা তাদের সাম্প্রতিক গবেষণায় জানতে পেরেছেন, বাজারে উপলব্ধ বেশিরভাগ চুইং গামেই প্লাস্টিকজাত উপাদান মেশানো থাকে। এই উপাদানগুলি চুইং গামকে নমনীয় এবং দীর্ঘস্থায়ী করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবহার করা হয়। গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে, চুইং গাম চিবানোর সময় প্রায় দশ লক্ষেরও বেশি মাইক্রোপ্লাস্টিকের ক্ষুদ্র কণা আমাদের মুখের মধ্যে প্রবেশ করতে পারে। পরবর্তীতে এই কণাগুলি পাকস্থলী হয়ে রক্তে মিশে যেতে পারে।
বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এই মাইক্রোপ্লাস্টিকের কণাগুলি শরীরের বিভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে জমা হতে শুরু করে। একইভাবে, এটি মস্তিষ্কেও প্রবেশ করে এবং সেখানে জমা হতে থাকে। সময়ের সাথে সাথে এটি স্নায়ুকোষের কার্যকারিতাকেও প্রভাবিত করতে পারে।
এই গবেষণার সময় বিজ্ঞানীরা ইঁদুরের উপর মাইক্রোপ্লাস্টিকের প্রভাব পর্যবেক্ষণ করেন। সেখানে দেখা যায়, মাইক্রোপ্লাস্টিকের সংস্পর্শে আসার ফলে ইঁদুরের স্মৃতিশক্তি এবং শেখার ক্ষমতা হ্রাস পায়। ধীরে ধীরে মস্তিষ্কের উর্বরতাও কমে আসে বলে জানান গবেষকরা।
তাঁরা আরও উল্লেখ করেন যে, মাইক্রোপ্লাস্টিক শুধু চুইং গামেই নয়, বিভিন্ন প্রসাধনী সামগ্রী, বোতলজাত জল এবং খাবারের মোড়কেও উপস্থিত থাকে। তবে চুইং গামের ক্ষেত্রে বিষয়টি আরও উদ্বেগজনক, কারণ এটি সরাসরি মুখের মাধ্যমে চিবানো হয়। এর ফলে খুব দ্রুত এটি লালারসের সাথে মিশে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ পায়।
বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, এই মারাত্মক বিপদ থেকে বাঁচতে হলে চুইং গাম খাওয়ার অভ্যাস কমাতে হবে। বিশেষ করে শিশু এবং কিশোর-কিশোরীদের জন্য এই অভ্যাস ত্যাগ করা বিশেষভাবে জরুরি। এছাড়াও, অন্যান্য পণ্য থেকেও যাতে প্লাস্টিক বা মাইক্রোপ্লাস্টিক জাতীয় উপাদান শরীরে প্রবেশ করতে না পারে, সে বিষয়েও সচেতন থাকতে হবে।
